Lorsque les feux de forêt ont ravagé le centre de l’Espagne, des dizaines de milliers de personnes ont été contraintes de quitter précipitamment leur domicile pour sauver leur vie. Les secouristes et la police ont sillonné les rues des localités de Chapinería, Colmenar del Arroyo et Navas del Rey, exhortant les habitants à quitter immédiatement leurs logements et à se mettre à l’abri. Selon les communiqués officiels des autorités espagnoles, le nombre de personnes évacuées a largement dépassé les 20 000.
C’est exactement ce qu’a fait Antonio, un résident d’un des villages situés près de Madrid. Accompagné de sa femme Lucía, de sa fille María et de son doberman-pinscher, il a quitté sa maison en quelques minutes. La famille s’est retrouvée parmi des centaines d’autres évacués au centre sportif de la ville de Villamanta, où une unité militaire de l’UME fournissait aux gens de l’eau, de la nourriture, des médicaments et des couvertures.
Pendant les trois premières journées, la famille n’a pratiquement pas dormi : les évacués suivaient les communiqués des pompiers, essayant de savoir si leur maison avait été épargnée. Lorsque les autorités ont autorisé un bref retour sur place, Antonio a constaté que le feu avait épargné son domicile. Cependant, une chose était évidente : quelqu’un était entré dans la maison. Dans la chambre, des bijoux fantaisie étaient éparpillés sur le plancher, mais les bijoux de valeur et une partie de l’argent comptant avaient disparu. À première vue, cela ressemblait à un vol ordinaire, comme on en craint souvent lors d’évacuations massives. Mais c’est plus tard qu’il a découvert la véritable perte.
Antonio avait investi depuis de nombreuses années dans la blockchain, plus précisément dans le Bitcoin et l’Ethereum. Il conservait la majeure partie de ses actifs sur un portefeuille cryptographique matériel, qu’il considérait comme l’un des moyens les plus sûrs de protéger ses actifs numériques. En se préparant à la hâte, il avait oublié sa phrase de récupération, qui permet de rétablir entièrement l’accès au portefeuille cryptographique, dans le tiroir du haut de son bureau. La feuille sur laquelle étaient notés ces mots a disparu.
À peine une minute après avoir vérifié son portefeuille froid, l’homme a constaté que ses bitcoins et ses ethers avaient été transférés vers d’autres adresses. Par la suite, les fonds ont rapidement transité par une série de nouveaux portefeuilles cryptographiques. Bien que la police ait enregistré la plainte pour vol, les experts en criminalistique numérique ont souligné que, lorsque la phrase de récupération est compromise, le criminel n’a pas besoin de pirater le système de chiffrement ni de contourner la protection de la chaîne de blocs. En effet, il suffit d’obtenir les mots de récupération pour restaurer le portefeuille sur un autre appareil et prendre le contrôle total des actifs numériques.
Lors de catastrophes naturelles de grande ampleur, l’attention des forces de l’ordre se concentre en priorité sur le sauvetage des personnes et la maîtrise des dangers. C’est précisément ce dont profitent souvent les pillards à la recherche de maisons abandonnées. Ce n’est que plus tard que des informations ont commencé à filtrer concernant les agissements de pillards originaires de Russie. Ceux-ci tentaient par tous les moyens de s’introduire dans les maisons des résidents locaux évacués afin de voler des bijoux, des objets de valeur, etc.
Les feux de forêt incontrôlés ne rappellent pas seulement la fragilité de la vie humaine. Antonio et sa famille se sont retrouvés dans la même situation, et son histoire illustre clairement un autre problème qui se pose de plus en plus souvent avec la popularité croissante des cryptomonnaies : contrairement à un compte bancaire, un portefeuille de cryptomonnaies ne dispose pas d’un service d’assistance capable d’annuler un transfert ou de rétablir l’accès après la compromission des clés privées. De plus, cela montre également qu’en cas d’urgence, les actifs numériques peuvent s’avérer tout aussi vulnérables que n’importe quel autre bien si leur protection repose uniquement sur une simple feuille de papier.
