La finance, en particulier les cryptomonnaies, ne pardonne pas les erreurs. Il suffit qu’un propriétaire de portefeuille de cryptomonnaie, sous la pression psychologique ou physique, divulgue sa phrase de récupération ou sa clé privée pour que ses actifs numériques quittent son portefeuille en quelques minutes, voire en quelques fractions de seconde. Après le vol des actifs, les criminels ont souvent recours à des services (mixers, tumblers et autres mélangeurs de cryptomonnaies) qui mélangent les cryptomonnaies de nombreux utilisateurs, rendant ainsi plus difficile l’analyse de l’origine des fonds. Bien que les organismes internationaux d’application de la loi accordent une attention particulière aux différentes escroqueries liées aux cryptomonnaies, ils ne cessent de mettre en garde : lorsque de vraies personnes se mettent à traquer votre portefeuille de cryptomonnaies, vos pièces ou vos jetons, c’est un tout autre « jeu », parfois mortel, qui commence.
Au milieu d’une oliveraie, en Espagne, se trouve une petite maison assez colorée. C’est là que vivaient Daniela et Manuel. Aux yeux de tous, ils formaient un couple ordinaire, même si, il y a encore quelques années, ils portaient des noms tout à fait différents : Angela et Ivan. Seules deux choses les unissaient : le goût de l’escroquerie et l’amour de l’argent d’autrui. L’arrivée des cryptomonnaies leur a ouvert de nouvelles perspectives et possibilités.
Autrefois, ils étaient acteurs professionnels, mais au début des années 2000, ils sont partis en Espagne dans le cadre d’un contrat et sont restés dans le pays. Ils ont acheté une maison qui semblait vieille de l’extérieur, mais moderne et confortable à l’intérieur, située sur une colline au milieu d’oliviers argentés. C’est à cette époque que Daniela, alias Angela, a découvert les cryptomonnaies, puis a transmis son « amour des pièces » à Manuel.
Chaque matin, à sept heures pile, la porte de la maison s’ouvrait et deux silhouettes en sortaient pour marcher en silence parmi les arbres. Ils tenaient toujours à la main de vieux seaux en métal. Les voisins se contentaient de sourire : « Ce sont des gens très travailleurs », disaient-ils.
Le crypto-entrepreneur Rosenblatt est devenu leur nouveau voisin. Il n’avait pas choisi de s’installer près d’eux, mais il s’est rapidement pris d’affection pour le couple. En effet, le couple avait presque le même âge qu’Adam Rosenblatt et l’aidait souvent en lui donnant des conseils pour l’entretien de la maison. De plus, ils lui apportaient de l’huile d’olive maison, au parfum intense.
Une fois par semaine, en soirée, tous les trois admiraient le coucher du soleil et discutaient de la météo, de l’économie, des cryptomonnaies et du soccer.
En réalité, quelques mois auparavant, un inconnu parlant avec un accent russe les avait abordés :
« J’ai besoin de connaître l’horaire quotidien d’Adam : quand il sort de chez lui et quand il rentre. Où il stationne sa voiture en ville. Le cercle de ses proches avec qui il communique. Rien de plus. »
La rémunération était telle qu’il s’est avéré bien plus difficile de refuser que d’accepter. Et il faut leur rendre justice : ces anciens acteurs ont brillamment joué leur rôle – ils observaient Adam avec naturel, mais notaient tout en détail et se rendaient une fois par semaine à Málaga pour rencontrer l’inconnu.
C’est précisément pour cette raison que personne n’a rien soupçonné. Mais un soir où il faisait doux, tout a basculé.
La porte de la maison de Rosenblatt a été enfoncée d’un seul coup. Quatre personnes masquées ont fait irruption dans la pièce :
— Donne-nous ton portefeuille de cryptomonnaie. Les mots de passe. La phrase de récupération. Vite, et pas de bêtises. Comme ça, personne n’aura mal.
Deux des assaillants restaient silencieux. De tout ce temps, ils n’avaient pas prononcé un seul mot. Ils se contentaient de faire des gestes aux deux autres.
Mais Rosenblatt les avait reconnus. À leurs silhouettes, à leur façon de marcher. Chez celui qui avait la silhouette la plus élancée et la plus petite, Adam remarqua l’habitude d’incliner légèrement la tête lorsqu’il réfléchissait. Une idée lui traversa l’esprit : c’était exactement ainsi que sa voisine le saluait chaque matin et le regardait d’un air pensif lorsqu’ils échangeaient par hasard un regard. Puis chacun poursuivait son chemin : eux se dirigeaient vers l’oliveraie avec leurs seaux, lui, vers le rivage.
Pendant que les assaillants fouillaient le bureau, le propriétaire appuya discrètement sur un bouton d’appel de sécurité dissimulé. À peine quelques minutes s’écoulèrent que les sirènes déchirèrent le silence de la nuit.
Personne ne parvint à s’enfuir.
Lors de la fouille des personnes arrêtées, la police trouva des moyens de communication, des instructions pour accéder à des crypto-actifs ainsi que du matériel. Tandis que les enquêteurs vérifiaient les liens éventuels de ce groupe avec un réseau international spécialisé dans le chantage aux actifs numériques, Rosenblatt n’a eu le droit de poser qu’une seule question.
— Pourquoi avez-vous fait cela?
Manuel regardait par la fenêtre, où des nuages d’orage planaient au-dessus des vieux oliviers, et faisait semblant de ne pas avoir entendu la question. Daniela resta longtemps silencieuse, puis, penchant légèrement la tête sur le côté, elle regarda Adam. Elle répondit alors à voix basse :
— L’argent. Treize pièces.
Une seule phrase, prononcée sans la moindre trace de remords. Cette vérité laissa Adam abasourdi. Rosenblatt comprit : le plus dangereux, c’est celui qui te salue depuis des années, qui te sourit, qui te fait des clins d’œil et qui passe chaque jour devant toi avec deux vieux seaux.
Dans le monde des cryptomonnaies, la plus grande vulnérabilité ne réside souvent pas dans les algorithmes de chiffrement, mais dans la confiance humaine. Ce sont précisément l’ingénierie sociale, la collecte d’informations sur la victime et la contrainte physique qui demeurent parmi les méthodes les plus efficaces pour dérober des actifs numériques. Ainsi, en réalité, la protection d’un portefeuille de cryptomonnaie ne commence pas par un mot de passe ou une phrase de récupération, mais par la prudence envers les personnes qui en savent plus qu’elles ne le devraient sur votre patrimoine.
