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Depuis son plus jeune âge, Elizabeth vivait dans une maison où personne ne faisait vraiment attention à elle. Sa belle-mère, une femme petite et acariâtre, la regardait de ses yeux gris et froids comme si elle n’était qu’une cloison de verre, tandis que ses enfants la méprisaient ouvertement et se moquaient d’elle. La seule personne qui lui offrait un peu de chaleur humaine était son père. C'est lui qui lui avait appris à aimer ces plantes merveilleuses.
Dans sa petite serre, il y avait différentes espèces de cactus qui impressionnaient par la diversité de leurs formes : des astrophytums et des opuntias insolites, des mammillarias et des rebucias sans prétention, des echinopsis en fleurs, des Pelecyphora aselliformis et des Espostoa lanata uniques. Elizabeth aimait tous les cactus, mais elle avait une affection particulière pour le Selenicereus grandiflorus. Son père l’avait rapporté de son pays natal et l’appelait Reina de la noche – « la Reine de la nuit ». C’est précisément à la Reine de la nuit que se rapporte cette histoire cryptographique des 121 bitcoins.
Un soir, son père tomba malade et fut hospitalisé, et l’atmosphère à la maison changea définitivement. L’indifférence de sa belle-mère se transforma en une froideur glaciale, puis en une hostilité ouverte. Elizabeth, après être rentrée du collège, se réfugiait de plus en plus souvent dans sa mansarde sous le toit de verre. Ce n'est que là, parmi les plantes épineuses, qu'elle se sentait en sécurité. Mais comme on le sait, un malheur n'arrive jamais seul.
Après la mort de son père, sa belle-mère a commencé à s'en prendre de toutes les manières possibles à Elizabeth et à sa serre, et celle-ci a été contrainte de déménager dans une maison de campagne avec ses plantes. Autrefois, la mère d’Élisabeth avait demandé à son mari de construire une mini-serre en verre dans cette maison afin que sa fille de 10 ans puisse s’adonner à sa passion : cultiver des cactus rares. Et désormais, cette serre était devenue le nouveau foyer de centaines de cactus.
Une année s'est écoulée. Elizabeth menait une vie modeste, s'occupant de ses cactus. Ceux-ci étaient depuis longtemps devenus sa seule famille. Mais un jour, elle remarqua que sa « Reine de la nuit » préférée commençait à manquer de place dans son petit pot usagé. Elizabeth décida de rempoter la plante, sans se douter que cela allait changer sa vie à jamais.
Alors que la jeune fille libérait délicatement les fines racines de la vieille terre, ses doigts tombèrent sur quelque chose de dur. À l'intérieur du pot, enfoui pas très profondément sous la terre, se trouvait un petit récipient en plastique, et à l'intérieur, un petit bout de papier plié. Le bout de papier était entièrement recouvert de petits caractères. C'était l'écriture de son père.
Dans le récipient se trouvait un mot de son père, qui parlait de 121 bitcoins. À une époque, sans vraiment s'y connaître en cryptomonnaie, il avait tout de même pris le risque de les acheter. Il avait ensuite décidé de les laisser à sa fille en cadeau lorsqu'elle terminerait ses études. Mais malheureusement, cela ne devait pas se faire.
« Si tu lis ceci, c’est que je n’ai pas eu le temps de te dire l’essentiel. Je n’y connaissais pas grand-chose, mais j’ai pris le risque… Il y a ici 121 bitcoins. Je voulais te les offrir quand tu aurais terminé tes études. Peut-être que cela te donnera une chance de commencer une nouvelle vie. Pardonne-nous, maman et moi, de t'avoir quittée si tôt. »
Élisabeth, les larmes coulant lentement sur ses joues, alluma son ordinateur portable et suivit toutes les instructions de son père qui figuraient dans la note. Elle eut alors accès au portefeuille cryptographique.
Dans le silence de la serre, elle resta longtemps assise près du cactus. C'est lui qui avait gardé ce secret. C'est lui qui était devenu le pont entre le passé et l'avenir.
Une semaine plus tard, la « Reine de la nuit » s'épanouit et ses pétales s'ouvrirent lentement, comme s'ils confiaient leur beauté à l'obscurité. Élisabeth regardait la fleur et, pour la première fois depuis longtemps, ne ressentait plus de douleur. Ce qui n’était autrefois qu’une étrange expérience financière de son père lui était désormais utile.
Elle n’était plus seule et savait que parfois, les plus grands trésors ne se cachent pas dans les banques ou les coffres-forts, mais dans les objets que nous aimons. Dans les objets où vit la mémoire.
