
Avant « l'affaire M. Fischer », Dom Cobb travaillait presque sans dormir. Son équipe de psychanalystes accomplit une tâche extrêmement complexe : non pas voler, mais « intégrer » une idée dans le subconscient d'un homme d'affaires afin qu'il se souvienne du mot de passe de son portefeuille.
Il dessinait des schémas de niveaux, modélisait les pièges du subconscient. Mais plus il se plongeait dans ces schémas, plus il comprenait que cette « mission » n'avait rien à voir avec les précédentes. Ivan, le client, se comportait comme s'il cachait quelque chose de bien plus important que les intérêts de l'entreprise.
Avant la première « immersion dans la conscience » du crypto-investisseur testé, Cobb demanda à Maria de créer un espace simple, presque vide : une pièce, une table, un vieux coffre-fort métallique dans un coin. Apparemment, pour tester la réaction d'Ivan à l'intervention. Mais dès que l'homme d'affaires s'est retrouvé dans le rêve, les projections ont commencé à scintiller, comme pour protéger quelque chose d'invisible.
Dom s'est approché du coffre-fort : il n'y avait pas de serrure. Cela signifiait que le coffre-fort n'avait pas été créé par Maria : il provenait du subconscient d'Ivan.
« Que caches-tu ? », pensa Cobb en bloquant la conscience de l'homme d'affaires de ses propres pensées, et il toucha légèrement la porte. Curieusement, le vieux coffre-fort gris s'ouvrit tout seul.
À l'intérieur se trouvait une fine feuille de papier avec douze mots anglais, sans aucun sens entre eux. Cobb reconnut immédiatement la structure de la phrase de départ du portefeuille de cryptomonnaie. Ivan l'avait cachée là où, selon lui, personne ne la trouverait jamais. Mais Dom l'avait trouvée.
Quand tout le monde se réveilla, Cobb ressentit un étrange poids sur la poitrine. Bien sûr, il n'avait pas l'intention de voler quoi que ce soit. Il voulait négocier, blanchir son nom et retourner auprès de ses enfants. Cependant, l'idée que le subconscient d'Ivan recelait la « clé » d'une fortune à laquelle celui-ci avait perdu accès ne le laissait pas tranquille.
Dans la nuit, assis devant son vieil ordinateur portable dans sa chambre d'hôtel, Dom ouvrit le portefeuille cryptographique d'Ivan. Le montant de la cryptomonnaie sur le compte lui a donné la bouche sèche, mais il n'a pas pu franchir la ligne.
Le vol d'idées, y compris celles des concurrents, n'est pas le travail direct d'un psychanalyste-hypnotiseur d'entreprise, mais Dom, moyennant une rémunération supplémentaire, pratiquait souvent cette activité. Le vol d'argent, en revanche, est un délit pénal. Et il ne s'agissait plus du tout de l'architecture des niveaux, mais de cette phrase clé pour accéder au portefeuille, qui résonnait encore dans sa mémoire. Ivan semblait avoir des soupçons, il le regardait d'un air méfiant, mais ne posait aucune question.
La nuit précédant la « plongée », Dom prit une décision : il n'utiliserait la phrase-clé qu'après la fin de la mission, si Ivan ne tenait pas parole. C'était son assurance. Cobb glissa la feuille de papier dans la poche intérieure de son manteau, qu'il ne portait que pour les opérations spéciales.